Neste estádio, o ponto de crescimento ainda se encontra abaixo da superfície do solo. Caso ocorra inundação na área, a gema apical não aguenta e a planta possui ainda pouco caule formado. O sistema radicular definitivo passa a ser grande promotor da absorção de nutrientes e água.

Todas as folhas e espigas que a planta eventualmente irá produzir estão sendo formadas no V3. Pode-se dizer, portanto, que o estabelecimento do número máximo de grãos, ou a definição da produção potencial, estão sendo definidos neste estádio. É aconselhável realizar o controle de plantas daninhas.